Mais conhecida pelas suas colaborações com artistas de jazz e soul como Cassandra Wilson e Joss Stone, também sabe fazer rock’n’roll, tendo trabalhado com Lenny Kravitz durante cerca de 15 anos.
Os seus próprios álbuns, que reúnem diferentes influências musicais e culturas, também têm sido elogiados por críticos e ouvintes.
Um exemplo forte também para as jovens bateristas femininas, Cindy Blackman é certamente uma figura proeminente, sobre a qual todos deveríamos falar um pouco mais.
Hoje, vamos mergulhar na vida artística e no estilo imaculado da bateria deste lendário músico.
De Ohio a Nova Iorque
Nascida numa família musical, filha e neta de dois músicos clássicos, o destino de Cindy Blackman parecia estar definido desde criança, quando passou os seus dias a bater um tambor aéreo em muitas das suas canções favoritas.
Influenciada principalmente por Tony Williams, acabou por convencer os seus pais a comprar-lhe uma bateria verdadeira aos 14 anos, depois de se ter mudado para Connecticut e se ter inscrito na Escola de Música Hartt em Hartford.
Nessa idade jovem, ela já estava a estudar como os seus ídolos do tambor de jazz conseguiam manter os seus quatro membros independentes, criando camada após camada e acrescentando uma nova cor e textura ao seu tocar. Ela levou esta lição a sério quando fez uma tournée com bandas de rock barulhento e em pequenos clubes de jazz em Nova Iorque.
Mais tarde, Blackman mudou-se para Boston, onde estudou com o lendário baterista de jazz Alan Dawson em Berklee.
Depois desta enriquecedora experiência educacional, que deixou uma enorme marca no estilo de Cindy apesar da sua brevidade (ela desistiu após apenas três semestres), mudou-se para Nova Iorque e começou a trabalhar como músico de rua, acumulando horas de prática valiosa e finalmente respirando na cena jazz da Big Apple de uma forma sem precedentes.
Em Nova Iorque, Blackman também começou a trabalhar nas suas próprias composições e lançou o seu primeiro álbum Arcane em 1988, na editora Muse Records.
No entanto, para romper, teve de esperar até 1993, quando se apresentou a oportunidade de brincar com a estrela mundial de rock Lenny Kravitz. Enquanto desfrutava da vida na estrada, Cindy cedo percebeu que também precisava das suas próprias actividades criativas para progredir e manter-se concentrada.
Como resultado, continuou a trabalhar com outros músicos de jazz nas suas composições ao longo da sua carreira, lançando uma série de álbuns aclamados pela crítica, como Music For The New Millennium (2005) e Another Lifetime (2010), dedicado ao seu mentor Tony Williams
Durante a última década, Blackman tornou-se também o baterista itinerante regular de Carlos Santana. A química em palco logo se manifestou também fora do palco: os dois artistas casaram em 2010 e continuam a colaborar na música um do outro.
Percussão e espiritualidade
Cindy Blackman considera-se uma virtuosa. O seu objectivo como baterista não é apenas manter o ritmo para cima e adicionar alguns enchimentos coloridos. Ela usa os tambores de forma criativa, empurrando as fronteiras entre géneros, experimentando sons e ritmos. Ela não mantém o ritmo, mas cria-o, como Mike Zwerin assinalou.
As suas influências jazzísticas moldaram as suas capacidades de improvisação e a liberdade dos seus quatro membros de criar camadas rítmicas independentes que se misturam sem esforço com uma ideia central.
O seu estilo é também influenciado pela sua espiritualidade, pois Blackman acredita que a música pode ser uma das formas mais elevadas de se transcender a si próprio.
“Penso que a música é tão sagrada que, uma vez tocada, está-se a fazer o trabalho de oração, quer se tenha consciência disso ou não, porque se tem uma intenção concentrada”, explicou ela. “Estás a transcender-te porque estás a quebrar barreiras em que muitas pessoas e até nós, como músicos, normalmente não nos aventuramos”.
Esta convicção explica certamente a sua criatividade enérgica e transbordante, quer seja aplicada a tambores, vozes ou composição.
Blackman é um seguidor da religião baha’i persa, que tem como objectivo unificar todas as religiões e povos. A música, e o poder instintivo do ritmo em particular, pode certamente ser uma excelente forma de alcançar este objectivo.
Continuem assim
Globalmente, Cindy Blackman provou ser uma pensadora positiva. Em várias entrevistas e artigos que relatam as suas declarações, pode-se ver a sua abertura de espírito, mesmo perante críticas e preconceitos, ambos com os quais teve de lidar como uma das muito poucas bateristas negras na história do jazz e do rock. “Sejamos realistas, os clubes de rapazes ainda existem”, disse ela uma vez. “Mas isso não me interessa de todo. Vou fazer o que vou fazer musicalmente de qualquer maneira. […] Qualquer mulher, ou qualquer pessoa que enfrente preconceitos raciais, preconceitos de peso ou de cabelo… se deixar que alguém a impeça por causa das suas opiniões, então a única coisa que está a fazer é magoar-se a si própria. Eu não quero dar a ninguém esse poder sobre mim”.
Os verdadeiros artistas raramente se queixam. Os melhores continuam a praticar, a ultrapassar os seus limites, a lutar pela excelência.
Cindy Blackman foi uma pioneira em muitos aspectos. Enfrentou desafios relacionados com o seu género, cor de pele e cabelo afro, mas conseguiu levar uma vida artística plena que ainda inspira muitas jovens músicas e atrai o favor dos fãs de jazz e rock em todo o mundo.
Sejamos inspirados pela sua tenacidade e criatividade, esforçando-nos todos os dias por ser melhores do que no dia anterior, estudando e treinando arduamente, e concentrando-nos na nossa paixão: a música.