Um protagonista absoluto da residência dos Beatles em Hamburgo e extremamente popular entre as raparigas, Pete Best teve de deixar os Beatles apenas alguns dias antes da sua grande separação em 1962.
Após batalhas legais com os seus antigos companheiros de banda e décadas longe da indústria musical, Pete Best conseguiu livrar-se do rótulo “Beatle falhado” que as pessoas lhe tinham anexado, formando a sua própria banda e fazendo uma digressão pelo mundo com as suas canções originais.
Mas como começou tudo isto?
O Clube do Café Casbah
Randolph Peter Scanland nasceu em Madras, Índia Britânica, em 1941. Quando o seu pai morreu e a sua mãe voltou a casar com Johnny Best, Pete decidiu tomar o apelido do seu padrasto. Não há dúvida: Best é um grande nome para um músico em início de carreira!
A família logo deixou Madras e mudou-se para Liverpool, onde a sua mãe Mona abriu o famoso Casbah Coffee Club.
Este local minúsculo mas cheio rapidamente se tornou um ponto quente para músicos e amantes de música de toda a Liverpool. Foi aqui que os jovens Beatles, ainda conhecidos como os Quarrymen, actuaram pela primeira vez em 1959 e subsequentemente conseguiram um concerto regular.
Nessa altura, Pete Best tocava bateria numa banda chamada Black Jacks, que se tornou a banda regular de sábado no Casbah Coffee Club depois do fracasso do projecto Quarrymen.
Entre finais de 1959 e princípios de 1960, os pedreiros tornaram-se os Beatles, com a adição de George Harrison, mas, logo após a demissão de Tommy Moore, ficaram sem um baterista.
Uma verdadeira vergonha, pois o seu empresário, Allan Williams, tinha assegurado à banda uma série de concertos no famoso Indra Club de Hamburgo. No entanto, o proprietário do local tinha pedido uma banda de cinco elementos.
Lennon, McCartney, Harrison e o baixista original Stuart Sutcliffe precisavam de um baterista, uma vez que as tentativas de Paul para substituir o membro desaparecido não foram bem sucedidas.
Na véspera da sua partida para Hamburgo, fizeram uma audição ao único baterista que conheciam que estava disponível. Foi assim que Pete Best deixou os Black Jacks e se tornou o primeiro baterista dos Beatles.
A vida em Hamburgo
Lennon, McCartney, Harrison, Sutcliffe e Best deram o seu primeiro concerto em Hamburgo a 17 de Agosto de 1960.
Este foi o primeiro de muitos espectáculos exaustivos, que tiveram lugar pelo menos seis noites por semana e deixaram os membros da banda exaustos e nervosos.
Após uma breve pausa em Liverpool, a banda regressou a Hamburgo em 1961. Sutcliffe, que tinha decidido ficar na Alemanha após o fim da sua primeira residência, já não fazia parte do grupo.
Pete Best, por outro lado, estava a ganhar muita popularidade.
As filmagens antigas mostram que, a certa altura, a melhor forma de mover os seus tambores para a frente do palco, empurrando Lennon, McCartney e Harrison para trás. Além disso, em 1962, ao anunciar o lançamento do primeiro disco da banda, o jornal Mersey Beat apresentou-o na primeira página, representando toda a banda. Esta popularidade causou ciúmes e tensão no seio da banda, particularmente entre Best e McCartney.
Brian Epstein e Richard Starkey
De volta a Liverpool, a banda começou a tocar no lendário clube The Cavern, reunindo cada vez mais fãs.
Brian Epstein reparou neles e ofereceu-se para se tornar o seu gestor.
Era a oportunidade que a banda tinha estado à espera: Epstein levou imediatamente a sua carreira para o nível seguinte, assinando-os na EMI e apresentando-os ao lendário produtor George Martin.
Nesta altura, Martin mostrou algumas dúvidas sobre a bateria de Best.
Todos os outros membros, que não se deram bem com ele, aproveitaram estas dúvidas para o despedir, convidando Richard Starkey, também conhecido como Ringo Starr. O resto é história.
Um estranho adeus
Pete Best, entrevistado por David Letterman em 1982, disse que os seus antigos companheiros de banda nunca explicaram porque decidiram despedi-lo.
Em outras entrevistas, ele disse muitas vezes que ficou chocado ao saber da decisão deles.
Em meados da década de 1960, a pressão do papel de Best na banda levou a uma depressão grave, que culminou numa tentativa de suicídio.
Os outros membros do grupo nunca tentaram reconciliar-se com ele.
Mas quais foram as verdadeiras razões para Lennon, McCartney e Harrison se verem livres do Best?
Ao analisar as entrevistas e declarações de diferentes pessoas envolvidas no grupo nessa altura, é possível isolar quatro possíveis razões por detrás da decisão de despedir Best.
Em primeiro lugar, Best era mais silencioso e mais “convencional” do que os outros três Beatles. Não socializava muito com os seus companheiros de banda, excepto pelo tempo passado juntos em concertos. Harrison assinalou que Best não apareceu em concertos.
Em segundo lugar, a sua mãe Mona tinha assumido um papel bastante importante na gestão e promoção da banda após a sua estadia em Hamburgo. Isto levou a contrastes com Epstein, uma vez que ele se tornou oficialmente o gerente da banda. Outros membros da banda sentiram que Mona estava apenas a actuar no interesse do seu filho, sem ter em conta a carreira da banda como um todo.
O terceiro ponto diz respeito aos ciúmes de Lennon e McCartney sobre o Best. Ele era certamente o mais bonito e bem sucedido com as raparigas, mas esta teoria foi (claro) fortemente contestada pelos outros três Beatles.
Finalmente, algumas das declarações de Lennon e George Martin referem-se simplesmente à capacidade de Best para tocar bateria, que foi considerada insuficiente em comparação com o nível profissional que os outros músicos da banda tinham atingido até 1962.
Qual é a resposta certa? Ninguém sabe.
É lógico assumir que todas estas razões também contribuíram para a decisão final.
Onde está Pete Best agora?
Em 1988, após vinte anos como empregado de escritório, Pete Best voltou ao showbiz fundando a sua banda The Pete Best Band, com a qual ainda grava canções originais e faz digressões pelo mundo.
Em 1995, os outros Beatles lançaram a sua primeira Antologia, contendo, entre outras, My Bonnie, Ain’t She Sweet, Love Me Do, e outras canções com Best on Drums. O ex-Beatle conseguiu assim obter milhões de dólares em royalties.
Pete Best foi abandonado pela banda de rock mais famosa de todos os tempos, mas a sua história teve um final feliz, pois conseguiu retomar a sua carreira como baterista profissional e obter a sua parte do bolo multi-milionário dos Beatles.
Será que alguma vez saberemos as verdadeiras razões por detrás da decisão de o remover?