Em 1983, o comediante britânico Jasper Carrott começou por partilhar a seguinte piada: “Ringo não é o melhor baterista do mundo. Ele nem sequer é o melhor baterista dos Beatles”.
Os rumores sobre a suposta incompetência de Ringo nos tambores tinham começado muito antes e foram amplificados em 1980 quando John Lennon, pouco antes da sua morte, publicou uma entrevista na revista Playboy.
Durante esta entrevista, John elogia o talento de Ringo: “…seja qual for a faísca em Ringo que todos conhecemos mas não podemos pôr o dedo na ferida…quer seja a tocar, a tocar bateria ou a cantar, não sei…há algo nele que é projectável e ele teria surgido com ou sem os Beatles. Ringo é um baterista muito bom. Ele não é tecnicamente bom, mas acho que o baterista de Ringo é subestimado…”.
No entanto, o “não bom tecnicamente” foi realçado pelos fãs e críticos muito mais do que os elogios e o mito do “Ringo sem talento” espalhado.
Para compreender se Ringo Starr era ou não um bom baterista, tenha em mente o que Dave Grohl, frontman dos Foo Fighters e antigo baterista da lendária banda grunge Nirvana, disse dele: “Defina o termo ‘melhor baterista do mundo’. Será alguém que é tecnicamente proficiente? Ou será alguém que se encaixa na canção com a sua própria sensação? Ringo era o rei dos sentimentos”.
A natureza instintiva da bateria de Ringo é de facto um elemento fundador do seu estilo.
Como explicou uma vez no talk show do Conan, sempre que os Beatles estavam no estúdio para um novo disco, Ringo ia com o fluxo e tocava os seus ritmos e enchia de forma tão espontânea que lhe era quase impossível repetir a mesma sequência de bateria uma segunda vez.
O estilo particular da bateria de Ringo também pode ser atribuído à sua natureza canhota, que foi suprimida pela sua mãe durante a sua infância. Apesar do facto de tocar bateria como destra, a sua mão esquerda mais forte tornou o seu estilo um pouco diferente do dos bateristas convencionais.
Os seus detractores, por outro lado, afirmam que Ringo nunca teve boas habilidades de baterista e que o seu estilo era demasiado simples.
Será isto verdade?
Primeira canção
Ringo Starr nunca foi um baterista intrusivo. Muito pelo contrário, de facto.
É frequentemente considerado como um exemplo positivo por bateristas profissionais pela sua capacidade de adicionar a quantidade certa de tambores a uma canção sem exagerar.
Voltando à letra de David Grohl, Ringo é de facto o rei dos sentimentos. Ele tem um forte instinto para as canções que toca e sabe instantaneamente como melhorá-las sem excesso.
Durante a primeira fase dos Beatles, em canções como “She Loves You”, a bateria de Ringo é simples mas eficaz. Acrescenta movimento e dinâmica, mesmo sem interferir com as vozes e instrumentos.
Música que muda para sempre
Por volta de 1965, os Beatles sofreram uma enorme mudança na sua abordagem musical. A Rubber Soul foi o primeiro exemplo desta mudança, que continuou a um nível ainda mais profundo com a Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Neste álbum há muita experimentação emocionante em termos de produção musical. Com este lançamento, os Beatles começaram a fazer experiências com efeitos sonoros, compressores, limitadores, phaser, gravação regressiva, diferentes técnicas de miking e novas soluções sónicas para capturar a essência da bateria de Ringo.
O tambor em si mudou drasticamente.
O oi-hat ligeiramente intrusivo de Oito Dias por Semana, por exemplo, foi substituído pelo tom-tom introdutório do Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, seguido por um pandeiro mais macio em With a Little Help from My Friends.
O ritmo de balanço natural de Ringo também pode ser ouvido neste álbum. A canção Lucy In The Sky With Diamonds é um excelente exemplo.
Ringo mudou os tambores de muitas maneiras.
Uma delas é a utilização de técnicas particulares de abafamento. Ele usaria qualquer coisa, desde uma toalha de chá a um maço de cigarros, para abafar e obter um som que realmente correspondesse à canção.
Foi também um dos primeiros bateristas a recusar o volume dos seus kits, em oposição aos padrões do jazz.
Um forte legado
Os tambores de Ringo têm inspirado muitos artistas nas últimas décadas.
Por exemplo, o álbum dos Bestie Boys de 1989 The Sound Of Science contém uma amostra da bateria de Ringo em The End.
Em 2004, o produtor Danger Mouse lançou um álbum mash-up que continha amostras do The White Album em conjunto com a versão cappella de Jay-Z do The Black Album. Nesta experiência de fusão, a bateria de Ringo surgiu como um dos elementos mais distintivos.
A banda de rock The Chemical Brothers também se inspirou em Ringo para as suas canções Setting Sun and Let Forever Be, cujo ritmo é fortemente influenciado pelos tambores de Tomorrow Never Knows.
A influência de Ringo não terminou com os Beatles. A maior parte do seu trabalho a solo apresenta a sua abordagem funky à bateria. Para alguns exemplos, ouça Back Off Boogaloo ou Oh My My.
Em conclusão
Ringo Starr pode não ser o melhor baterista de todos os tempos, especialmente de um ponto de vista cintilante. Contudo, o que Lennon disse naquela entrevista de 1980 com a Playboy é verdade: Ringo é um talento natural, que sabe usar perfeitamente o seu “instinto animal”.
A sua abordagem não intrusiva das canções e o seu “ir com a corrente” devem ser considerados lições valiosas por qualquer baterista.
Ou qualquer outro músico.