Com o seu som fascinante, que emite tanto vibrações etéreas como exóticas, os tambores de aço (steelpans) ganharam popularidade em vários géneros e estilos de música nas últimas décadas.
Também conhecidos como panelas de aço, estes instrumentos eram outrora fabricados a partir de recipientes industriais. Hoje em dia, os fabricantes utilizam geralmente aço de alta qualidade para a sua construção.
Os tambores de aço são tocados tanto por solistas como por pequenos conjuntos, pois vêm numa variedade de escalas, tons e timbres.
Neste pequeno guia, cobriremos algumas noções básicas sobre o seu funcionamento, a sua história e a sua utilização.
Comecemos por um esclarecimento: o termo “tambor” refere-se simplesmente aos recipientes industriais tradicionalmente utilizados para construir este instrumento, que, no entanto, não é um membro da família dos membranófonos. Os tambores de aço pertencem na realidade à família dos idiófones, um grupo de instrumentos que produzem som simplesmente por vibração, sem a necessidade de ar, cordas ou membranas.
Por esta razão, é mais correcto chamar a estes instrumentos steelpans, embora os tambores de aço sejam uma terminologia amplamente utilizada.
Como tocar tambores de aço
Os panistas, os músicos que sabem tocar a panela de aço, tocam o seu instrumento com dois ou quatro paus revestidos a borracha. Ao baterem na panela de aço em pontos específicos, produzem sons específicos.
Os artistas também podem utilizar mais do que uma panela de aço, a fim de terem uma gama mais ampla de notas, como será brevemente explicado no parágrafo seguinte.
Notas de um tambor de aço
Existem vários tipos de tambores de aço no mercado, capazes de executar gamas específicas de notas. De um modo geral, as pantufas com um kit completo podem contar com uma impressionante gama de F1 a G6.
Os tambores de aço são geralmente classificados de acordo com a sua gama de tocar.
A categoria mais alta é a pan soprano ou alto tenor, que pode atingir notas entre D4 e F#6. Neste tambor, as notas são dispostas num quarto ciclo no sentido dos ponteiros do relógio. O tambor de aço de tenor baixo tem o mesmo padrão de notas, mas tem uma gama de execução mais baixa, de C4 a E6.
Como delineado no parágrafo anterior, os tambores de aço também podem ser utilizados em combinação.
É o caso do conjunto de duplo tenor, que consiste em dois painéis diferentes, que se estendem, em dueto, de F3 a B5. O duplo segundo painel pode estender-se de F#3 a C#6, oferecendo também mais notas para permitir o cromatismo.
A panela da guitarra é outra combinação de dois tons, muitas vezes utilizada para apoio harmónico em vez de solo. A sua gama é de C#3 a F#5.
As combinações de três pratos não são tão populares, mas incluem o cenário da panela de violoncelo, onde cada prato inclui as quatro notas de um sétimo acorde diminuído, num intervalo de C3 a B4.
Existem também combinações de quatro panelas, tais como a panela de aço Quadrophonic, que permite ao jogador tocar qualquer nota entre B2 e Bb5, ou o Four Pan Bass, que apresenta notas entre G2 e D4.
Como afinar uma panela de aço
A afinação de tambores de aço requer muita perícia, uma vez que o processo envolve não só a calibração do tom, mas também o ajuste do tom. É essencial ter um bom ouvido para os harmónicos.
Em geral, quando o instrumento é construído, o processo de afinação consiste em três etapas diferentes.
Primeiro, o metal é amolecido até se obterem as alturas correctas. Depois, um passo de afinação é realizado na posição normal de jogo. Finalmente, um último passo de afinação tem lugar uma vez terminada a superfície.
Os tocadores também podem afinar os seus instrumentos usando martelos ou paus de afinação e batendo suavemente no tabuleiro até obterem o som desejado.
De onde vêm os tambores de aço?
Os tambores de aço são os instrumentos nacionais de Trinidad e Tobago, onde tiveram a sua origem e desenvolvimento durante os séculos XIX e XX.
Durante o domínio francês, os escravos africanos que trabalhavam nas fábricas das Caraíbas criaram uma espécie de festa paralela de carnaval (uma vez que não lhes era permitido juntarem-se aos europeus para celebrar o carnaval) e chamaram-lhe canboulay.
Para estas celebrações, utilizaram uma versão primitiva das panelas de aço que hoje conhecemos, tocando música que continha uma variedade de influências, desde as suas origens africanas até à tradição local.
Quando os escravos eram proibidos de tocar música, continuavam secretamente a fazer instrumentos de percussão a partir de tachos e panelas e outros objectos quotidianos, criando o que viria a ser o moderno tambor de aço.
Durante o século XX, a presença de soldados americanos nas Caraíbas trouxe esta nova influência musical para o mundo ocidental. Num curto espaço de tempo, os tambores de aço tornaram-se populares e começaram a figurar em várias canções e êxitos.
Canções populares com tambores de aço
A panela de aço está muito presente na música contemporânea e tradicional das Caraíbas, mas também é por vezes utilizada em alguns êxitos ocidentais.
Embora muitos artistas e bandas tenham provado o som de panelas de aço ou utilizado um sintetizador para o conseguir, existem algumas canções populares que apresentam o verdadeiro instrumento, sendo o exemplo mais popular provavelmente Kokomo by the Beach Boys. Nesta melodia emocionante, rica de vibrações exóticas, os tambores de aço são uma presença constante, desde a sua introdução hipnótica.
Em 1967, a banda britânica The Hollies recrutou um panner de rua para gravar o seu êxito Carrie Anne, dando mais um exemplo da utilização deste instrumento das Caraíbas na música pop e soft rock.
Para mais uma verdadeira canção de aço, veja a Margaritaville de Jimmy Buffett, gravada em 1976 e lançada um ano mais tarde. Finalmente, em 1988, Jane’s Addiction também usou bateria de aço no seu single Jane Says, do seu álbum Nothing’s Shocking. O instrumento está presente em várias secções da canção, particularmente durante os intervalos e os preenchimentos.
Há muito mais canções com tambores de aço, mesmo nas nossas tabelas actuais, embora utilizem frequentemente versões de amostra de tambores de aço, como esta da Rudimental.
https://youtu.be/hbRU-HbsqUwResumo
As panelas de aço são fascinantes. São também grandes construtores de habilidades auriculares, uma vez que os seus processos de afinação e de jogo estão longe de serem prontos e fáceis.
Podem acrescentar um toque exótico ao seu repertório ou mesmo acalmar os seus nervos com o seu tom relaxante.
Seja qual for a sua utilização, irá certamente achar estes instrumentos de percussão excitantes e estimulantes!