Na música de hoje, é impossível imaginar um concerto ou uma gravação em estúdio sem um instrumento de percussão.
Na maioria dos casos trata-se de tambores, especialmente na música popular. O facto é que o tambor é na realidade a primeira forma de música na história da humanidade, datando de há milhares de anos.
Comecemos então com uma breve história destes incríveis instrumentos.
Desde a Antiguidade até ao século XIX
Ao longo da história da música, os tambores têm desempenhado um papel importante. De facto, a música começou com os instrumentos de percussão mais primitivos, numa altura em que as primeiras civilizações ainda não existiam. Milhares de anos passaram, e os tambores ainda são utilizados tanto para prazer como para fins práticos.
A maioria dos historiadores concorda que o objectivo original destes instrumentos era bastante prático. Os rituais religiosos e supersticiosos desempenharam um papel importante nos tempos antigos. Pouco depois, as pessoas começaram a utilizá-los para fins militares, uma vez que o tambor era uma das melhores formas de comunicar com uma massa de pessoas.
Este estado de coisas continuou até cerca do século XIX.
À medida que as civilizações avançavam, a percussão também avançava. As raízes das peças comuns dos tambores actuais podem ser encontradas na Europa medieval e renascentista, mas não se esqueça que algumas delas, como os címbalos, existem em forma praticamente idêntica há milhares de anos.
Os 1800s
Mesmo nos anos 1800, a ênfase foi colocada em objectivos militares e o facto interessante é que, mesmo nessa altura, as bandas militares eram compostas por muitos percussionistas. Diferentes tambores, tais como o baixo e os pratos, eram tocados separadamente, por diferentes tocadores. As orquestras clássicas eram compostas por vários elementos de percussão que são hoje parte integrante dos conjuntos de bateria, tais como o tambor de laço, gongo, vibrafone, chicote, triângulo, marimba, etc.
Na segunda metade do século XIX, músicos e inventores começaram finalmente a combinar dois ou mais instrumentos de percussão. Em 1900, foram feitas muitas tentativas para criar um instrumento que reduzisse o número de pessoas na secção de percussão de uma orquestra.
Os anos 1900 e o primeiro pedal do tambor
Uma das coisas mais revolucionárias na história da bateria ocorreu na primeira década do século XX. William F. Ludwig desenvolveu um conceito inteiramente novo, que mais tarde ficou conhecido como o pedal do tambor baixo. Nessa altura, foi um verdadeiro avanço, pois ambas as mãos estavam livres para tocar várias partes do que em breve se tornaria um conjunto de bateria simultaneamente.
Depois desta invenção, os bateristas começaram a tocar numa posição sentada. Pode portanto dizer-se que os tambores tomaram a sua forma actual após a introdução de um pedal de baixo.
É praticamente verdade dizer que a perseverança é o factor chave na evolução do tambor. Naquela época, a maioria das orquestras tinha orçamentos bastante apertados e a forma mais fácil de poupar dinheiro era atribuir mais peças de percussão a uma só pessoa.
Isto leva-nos à próxima paragem, que seria provavelmente o primeiro conjunto de tambores da história. Apareceu na segunda década do século XX e consistia em três partes: um tambor baixo, um tambor de laço e um címbalo. Tanto o tambor de laço como o címbalo eram montados de pé, permitindo que as três partes fossem utilizadas simultaneamente num conjunto.
Introdução do Hi-Hat/Charleston
Quando os bateristas se sentiram à vontade com o novo design de três peças, queriam mais. Nessa altura, vimos muitas experiências, com cada tocador a preferir alguns dos seus “ruidosos” favoritos. No entanto, a maioria delas permaneceu na história. A única que sobreviveu e se tornou uma parte padrão de uma bateria, com as três partes estabelecidas, foi o hi-hat.
O desenho original, porém, era um pouco diferente do que vemos hoje. O princípio básico era o mesmo, nomeadamente dois címbalos opostos que se chocam quando se carrega no pedal. O som é bastante semelhante ao hi-hat de hoje, uma espécie de som cortado à mão.
No entanto, o facto interessante é que este “instrumento” foi apenas um pé fora do chão. Nos anos seguintes, o “hi-hat” começou a crescer e acabou por se tornar um “hi-hat”.
Gene Krupa e o amanhecer do tambor moderno
Sem dúvida, Gene Krupa é uma das figuras mais importantes na história da bateria, e por muitas boas razões. Famoso pela sua toca enérgica e rápida, Krupa estabeleceu a bateria como um instrumento a solo. Deixou toneladas de gravações, mas mais importante ainda, utilizou uma combinação de peças de bateria que são também componentes padrão dos tambores actuais.
Isto significa um conjunto constituído por um baixo, um tambor de laço, dois toms (um montado no baixo, outro no chão), um hi-hat e três címbalos – montar, salpicar e bater.
Esta configuração permitiu sequências polirrítmicas rápidas, de modo que muitas lendas de tambores apareceram pouco depois. Uma delas foi Max Roach, que criou muitos padrões de ritmos de jazz que são agora padrões.
Alto, Mais Alto, Rock’n’Roll
Os bateristas de rock nem sempre foram os músicos mais habilidosos e talentosos, mas têm tido um enorme impacto na evolução deste instrumento. Em primeiro lugar, um grande obrigado pela popularização, pois os famosos bateristas de rock inspiraram milhares de crianças pequenas a começar a tocar este belo instrumento.
A música rock também tem tido um impacto importante no desenvolvimento da bateria. Claro que a sonoridade é a primeira coisa que me vem à mente. Instrumentos amplificados, tais como guitarras eléctricas e baixos, tornaram-se parte integrante de bandas de rock, pelo que havia necessidade de encontrar uma forma de tornar a bateria ainda mais alta. Os bateristas começaram a acrescentar cada vez mais partes. Um dos mais interessantes é o baixo duplo de bateria. Embora tenha sido usado pela primeira vez por Ginger Baker nos anos 60, a sua utilização tornou-se mais generalizada algumas décadas depois com o aparecimento de géneros de metal mais agressivos. Hoje em dia, quase todos os bateristas de metal utilizam um pedal de duplo baixo, mas também se encontra entre os bateristas de outros géneros musicais.
Outra coisa que veio com o rock foram os grandes eventos. Para tocar em frente de milhares de pessoas, é preciso algo suficientemente alto. Assim, engenheiros começaram a desenvolver tambores feitos de diferentes materiais, incluindo tambores de acrílico. Por falar em materiais, peles sintéticas, feitas de filme de poliéster Mylar, substituíram completamente as peles naturais na altura, devido a uma muito melhor resistência às mudanças de temperatura e humidade, bem como a uma durabilidade muito melhorada.
A fim de adicionar mais cor ao seu tocar, os bateristas começaram a adicionar muitos elementos de percussão auxiliares aos seus conjuntos, incluindo vários instrumentos modernos e tradicionais de todo o mundo. Hoje em dia, dificilmente se encontrará um baterista de jazz ou de fusão que não combine peças típicas de percussão com percussão exótica.
Entretanto, a evolução dos tambores electrónicos também começou. As primeiras máquinas de tambor surgiram nos anos 60, enquanto os tambores electrónicos se tornaram comuns algumas décadas mais tarde. Hoje em dia, a gama de tambores electrónicos em oferta é enorme e inclui tudo, desde kits de prática acessíveis a conjuntos profissionais que custam milhares de euros.
Pode ler aqui uma história completa das baterias electrónicas.
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Baterias modernas
Para alguém que não sabe muito sobre bateria, uma bateria moderna pareceria provavelmente muito mais complicada. Contudo, o facto é que as coisas não mudaram muito desde a década de 1940. Ainda hoje, a bateria mais básica consiste de um tambor baixo, dois toms, um tom baixo, um tambor de laço e um conjunto de pratos.
Contudo, os bateristas modernos preferem geralmente configurações ligeiramente mais complexas, a fim de conseguirem mais cor no seu tocar. O mercado actual oferece muitas opções, de modo que quase todos os bateristas têm o seu próprio conjunto de tambores personalizados. Utilizam diferentes tipos e tamanhos de tomos, laços, pratos, pedais de tambor baixo, mas também outros tipos de percussão. No entanto, os princípios básicos têm permanecido inalterados durante décadas.